Ces dernières années, les médias ont rapporté que les vêtements avaient une empreinte environnementale énorme, voire toxique. Cela est d'autant plus vrai que les consommateurs envoient inutilement leurs articles à la décharge plutôt que de trouver de nouvelles façons de recycler les matériaux qu'ils ne jugent plus nécessaires. Par exemple, statistiquement, nous savons que la chemise moyenne aux États-Unis n'est portée que 4 fois, puis elle est jetée. Bank & Vogue's Co-fondateur Steven Bethell a depuis identifié ce phénomène comme la « crise des trucs » - où les acheteurs ne considèrent pas toujours que les vêtements sont 100 % recyclables et les jettent plutôt dans des décharges en grand nombre. Non seulement ce processus génère des questions et des préoccupations importantes sur la manière dont nous pourrions atteindre la durabilité environnementale, mais le processus exige que nous trouvions des moyens plus responsables de gérer ce que tant de Nord-Américains considèrent comme ayant « beaucoup trop de choses » dans leurs placards. 

Une partie de la manière dont la crise des trucs est abordée sur le marché vintage et rétro consiste à créer une offre viable par le biais de «chiffons mixtes» ou de «vêtements institutionnels». Ici, nous faisons référence à une catégorie de vêtements considérés comme "utilisés" qui soit n'ont pas été revendus, soit n'étaient pas adaptés à la revente. Ces articles étaient soit des retours en magasin, des vêtements et des fouilles ménagères dans des friperies ou des magasins de vêtements à prix réduits. Cela peut s'expliquer par le fait que les matériaux sont imparfaits - ils peuvent avoir des taches, des déchirures, des fermetures éclair cassées ou des boutons manquants. En règle générale, les chiffons mélangés sont d'abord donnés à un magasin d'aubaines ou à un organisme de bienfaisance, et s'ils ne sont pas vendus, ils sont ensuite retirés de la vitrine et envoyés dans un entrepôt. À Bank & Vogue nous savons que ces matériaux particuliers jouent un rôle important dans la réalisation de la durabilité dans l'industrie textile. La raison en est que nous sommes en mesure de réutiliser ces vêtements usagés de qualité institutionnelle et d'éviter qu'ils ne se retrouvent dans des décharges à travers l'Amérique du Nord. En conséquence, ces articles pourraient être : réorientés pour être utilisés dans une variété d'industries, vendus comme matériaux d'occasion à de nouveaux consommateurs, réorientés pour une utilisation sur les marchés industriels ou déchiquetés en fibre pour des marchés industriels alternatifs ou différenciés.

Dans une récente interview avec L'éthicologue, Bethell a déclaré que nous pouvions continuer à envisager cette crise comme un problème – bien qu'à Bank & Vogue ils préfèrent considérer l'urgence des phénomènes de « crise du matos » comme une opportunité pour créer des solutions business innovantes et pertinentes (mais aussi éthiques) au sein de l'industrie de la mode. L'entreprise, fondée il y a une vingtaine d'années, a commencé par se poser deux questions : premièrement, que faire de tous les vêtements que les gens jettent ? Et deuxièmement, comment pourraient-ils, et où pourraient-ils, trouver

des maisons où ces matériaux mis au rebut pourraient être activement réutilisés ? En fin de compte, Bank & Vogue voulait trouver un moyen de répondre aux besoins et aux désirs des consommateurs, de susciter une prise de conscience mondiale concernant les défis de la mode contraire à l'éthique et de répondre de manière responsable à la crise des choses. Alors que beaucoup ont tendance à se concentrer sur les avantages en termes de coûts de la refabrication de matériaux usagés, Bank & Vogue a plutôt été à l'avant-garde pour attirer également l'attention sur la manière dont le processus de refabrication d'anciens objets (et de leur donner une nouvelle vie entre les mains d'un nouveau propriétaire) peut et aide effectivement à sauver et rediriger les objets loin des décharges.

L'une des façons dont Bank & Vogue a abordé la Crisis of Stuff grâce à son engagement sur le marché des « chiffons mixtes ». À Bank & Vogue, nous transportons environ 40 à 60 conteneurs de vêtements – 4 millions de vêtements – par semaine à partir de divers endroits sur les marchés américains et canadiens. Ce faisant, nous sommes considérés à la fois comme un vendeur compétitif et fiable, capable d'aider les organismes de bienfaisance et les collectionneurs privés à détourner ces matériaux des sites d'enfouissement. Ce modèle d'affaires implique que nous travaillons avec plus de 270 organismes de bienfaisance à travers l'Amérique du Nord, qui reçoivent leurs propres dons et du matériel qui Bank & Vogue entend conserver dans leur forme la plus utilisable. Outre les manières évidentes d'emballer les chiffons mélangés, à Bank & Vogue nous sommes également en mesure de fournir à notre clientèle des chargements d'exportation de chiffons mélangés en vrac plutôt qu'en balles dans le cadre de commandes spéciales produites par nos vendeurs. Soixante-quinze pour cent de ces dons que reçoivent les organismes de bienfaisance avec lesquels nous travaillons ne se vendent généralement pas sur le marché national de l'épargne. Par conséquent, Bank & Vogue paie ces organismes de bienfaisance sur une base par livre pour leurs articles. Nous trouvons ensuite des maisons pour ces matériaux - par exemple, nous pouvons vendre ces articles récupérés à une chaîne de friperies au Costa Rica ou à une installation de tri à Dubaï qui transforme ensuite ces articles en nouveaux matériaux pour une nouvelle maison et un ensemble de propriétaires. 

L'une de nos histoires de victoire les plus récentes est le résultat de notre travail avec Urban Outfitters. Ce Noël passé, Bank & vogue a pu vendre à la société des mini sacs à dos en velours imprimés fabriqués à partir de vieilles robes en velours. L'une des raisons du succès de ce produit est que le velours, à la fois tendance et pertinent, permet Bank & Vogue fabriquer des objets tendance, up-cyclés et refaits, pour de nouveaux publics qui peuvent ainsi participer à une consommation éthique.  Une autre de nos stratégies réussies pour résoudre le problème des déchets textiles a été de créer une présence mondiale en ligne avec Au delà du rétro — notre premier détaillant européen de vêtements vintage et rétro. Chez Beyond Retro, nous parcourons les défilés de mode, le style de rue mondial, les éditoriaux avant-gardistes ainsi que notre propre équipe et nos clients pour déterminer quelle est la prochaine mode. Cette marque est responsable de la création de collections à partir de "raghouses" - ce qui implique de parcourir des montagnes de vêtements d'occasion pour trouver les diamants vintage qui sont à la mode avec des couleurs et des styles.

Bank & VogueL'objectif à long terme de, en termes d'impact éthique, est de recycler au moins 10 milliards de vêtements. En trouvant des maisons pour plus de 4 millions de vêtements par semaine, Bank & Vogue se dirige définitivement vers notre objectif. Et avec près de 300 employés dans le monde, notre courbe de croissance indique qu'il existe encore plus d'opportunités à l'avenir.